La diversification menée par l’enfant (DME) propose de laisser le bébé se nourrir lui-même dès le départ de la diversification avec des aliments en morceaux. Cette méthode soulève plusieurs avantages de même que des inconvénients notamment en matière de sécurité alimentaire et de suivi nutritionnel. Dans cet article, nous vous présenterons 10 avantages et inconvénients de la diversification menée par l’enfant.
1- La DME, une méthode favorisant l’autonomie alimentaire
La DME est un moyen de permettre à votre bébé de se nourrir lui-même. Et ce, dès l’introduction des aliments solides, généralement autour de 6 mois. Cette diversification implique l’insertion des morceaux d’aliments qu’il peut saisir et porter lui-même à la bouche. C’est une méthode qui encourage l’indépendance du bébé ainsi que son autonomie dans l’acte de se nourrir.
Inconvénient : La DME favorise les risques accrus de suffocation et d’étouffement, surtout si l’enfant n’est pas supervisé correctement pendant les repas.
2- Un moyen d’exploration des textures et des saveurs dès le début
Avec la DME, le bébé n’est pas limité aux simples purées lissées. On lui présente dès le départ des aliments entiers sous différentes formes :
- crus ;
- cuits ;
- en morceaux ;
- en bâtonnets.
Cette variété permet au bébé d’être exposé à de multiples textures. Il peut découvrir la sensation des aliments mous et fondants comme les fruits cuits. Ou encore des textures plus fermes comme les légumes cuits à la vapeur ou les morceaux de viande tendre. De plus, la DME permet au bébé de découvrir une large palette de saveurs variées dès les premiers repas.
Inconvénient : Vous devez constamment surveiller votre enfant afin de limiter les accidents et prévenir les allergies…
3- Une transition vers une alimentation familiale
Le bébé mange progressivement les mêmes aliments que le reste de la famille. Les repas doivent être simplement préparés de façon à convenir à son âge. Ils doivent être coupés en morceaux et cuits tendres. Comme ça, il n’y aura pas de rupture abrupte quand vient le temps d’intégrer l’alimentation familiale habituelle. La transition se fait en douceur et naturellement.
Inconvénient : Lorsque le bébé mange lui-même, les parents ont des difficultés pour évaluer avec précision les quantités qu’il ingère réellement. Ceci parce qu’une partie se retrouve sur la table ou par terre.
4- Développement des capacités motrices et de coordination
En tenant lui-même les aliments pour les porter à leur bouche, le bébé exerce sa motricité fine de façon répétée à chaque repas. Il développe aussi sa coordination œil-main en apprenant à diriger ses mouvements de préhension grâce à sa vision. Il adapte son geste afin de saisir des aliments de différentes tailles, formes et textures. Ce qui favorise la dextérité manuelle.
Inconvénient : C’est bien de laisser le bébé manger seul. Mais, vous aurez des difficultés à assurer un apport adéquat en certains nutriments comme le fer, les protéines, le calcium.
5- Une meilleure acceptation des aliments sains
La DME peut favoriser l’acceptation des aliments à long terme. L’exposition précoce aux saveurs naturelles permet au bébé de s’y habituer et d’apprendre à les apprécier. Ses préférences alimentaires se construisent autour de ces aliments sains dès le plus jeune âge.
Inconvénient : Vous courrez le risque de malnutrition si les aliments ne sont pas bien choisis pour satisfaire les besoins nutritionnels du bébé.
6- Aide au développement d’une relation positive avec la nourriture
Avec la DME, les repas deviennent un moment de jeu, d’exploration et de découverte pour le bébé. Elle crée une atmosphère détendue et sans pression autour de l’alimentation. Le bébé relie les repas à un moment agréable. En se nourrissant, il contrôle son appétit. Cela renforce sa capacité d’autorégulation et sa connexion avec ses signaux internes de faim/satiété.
Inconvénient : Cette méthode peut demander assez de temps pour les parents, qui doivent superviser chaque repas.
7- L’éveil des sens du bébé
L’exploration des différentes textures et saveurs est un stimulateur des sens du bébé et de son développement sensoriel. Ceci lui permet de se servir de l’ensemble de ses cinq sens.
Inconvénient : Peut être source de gaspillage alimentaire, car le bébé a tendance à jouer avec la nourriture.
8- Un moment de complicité avec le bébé
Les heures de repas deviennent des moments de complicité et d’interaction positive entre le parent et le bébé. Ces temps passés avec votre enfant permettent de resserrer les liens. Ceci renforce la complicité parent/enfant.
Inconvénient : Table, bébé, bavoir, le sol, vous devez nettoyer tous les dégâts qu’a fait votre enfant avec la nourriture.
9- Un bénéfice de temps pour les parents
Laisser son enfant se nourrir seul peut demander plus de disponibilité. N’empêche que vous en tirerez d’énormes avantages. La DME élimine le besoin de préparer des repas spécifiques (ce qui, à la base, est contraignant) pour le bébé. Cela peut représenter un réel gain de temps pour les parents.
Inconvénient : Une adaptation des repas aux besoins nutritionnels de bébé peut être nécessaire, ce qui demande un peu plus de planification.
10- Développement de la confiance en soi pour le bébé
En saisissant les aliments, les portant à sa bouche et en les mastiquant, le bébé acquiert un sentiment de compétence et de maîtrise sur cette nouvelle habileté. Il prend conscience de ses capacités grandissantes. Lorsque ses choix sont respectés sans jugement des parents, cela renforce sa confiance à affirmer ses goûts et son appétit. Son estime de soi est valorisée.
Inconvénient : Vous pouvez vous heurter aux frustrations si le bébé n’arrive pas à se nourrir correctement, ce qui pourrait affecter sa confiance.